Qué esperar en una endoscopia

La endoscopia digestiva alta —también llamada panendoscopia o esofagogastroduodenoscopía (EGD)— permite al gastroenterólogo examinar directamente el esófago, el estómago y la parte inicial del intestino delgado. Aunque el nombre puede sonar intimidante, el procedimiento es habitual, bien tolerado y fundamental para diagnosticar muchas de las causas más frecuentes de malestar digestivo.

¿Qué es?

La endoscopia digestiva alta es un estudio en el que el gastroenterólogo introduce un tubo flexible y delgado —el endoscopio— por la boca para visualizar en tiempo real el interior del tracto digestivo superior: esófago, estómago y duodeno (primera porción del intestino delgado).

El endoscopio lleva incorporada una pequeña cámara que transmite imágenes a un monitor. Esto permite al médico detectar alteraciones como inflamación, úlceras, pólipos, sangrado, infección por Helicobacter pylori u otras lesiones. Cuando es necesario, se pueden tomar biopsias (muestras de tejido pequeñísimas) durante el mismo procedimiento, sin necesidad de otra intervención.

¿Cuándo se indica?

La endoscopia digestiva alta siempre se realiza por indicación de un médico. Los escenarios más frecuentes en que se solicita incluyen:

• Síntomas persistentes del tracto digestivo superior: acidez, reflujo, dolor en la boca del estómago, náuseas o sensación de llenura temprana que no mejoran con tratamiento inicial.
• Investigación de sangrado digestivo alto (vómito con sangre o heces negras alquitranadas).
• Sospecha de úlcera péptica o infección por Helicobacter pylori que requiere confirmación con biopsia.
• Vigilancia de condiciones como esófago de Barrett o gastritis crónica.
• Dificultad para tragar (disfagia) sin causa aparente.
• Seguimiento después de un tratamiento quirúrgico o médico del tracto digestivo superior.

Cómo prepararte

La preparación para una endoscopia digestiva alta es relativamente sencilla en comparación con otros estudios, pero debe seguirse con cuidado para obtener resultados claros y garantizar tu seguridad.

Sigue exactamente las indicaciones de tu médico, que pueden variar según tu estado de salud y el protocolo del centro médico. Las pautas generales incluyen:

• Ayuno: el médico te indicará cuántas horas debes estar sin comer ni beber antes del procedimiento. Este tiempo puede variar; no tomes ningún alimento, bebida o medicamento oral sin consultarlo.
• Medicamentos: avisa a tu médico sobre todos los fármacos que tomas, en especial anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios (como aspirina) y medicamentos para la diabetes. El médico decidirá cuáles continuar y cuáles suspender temporalmente.
• Usa ropa cómoda y lleva a alguien de confianza que pueda llevarte a casa tras el procedimiento, ya que la sedación temporal te impedirá conducir.
• Retira prótesis dentales removibles antes del estudio si las usas.

Paso a paso: qué ocurre el día del estudio

Al llegar: El personal de enfermería verificará tus datos, confirmará que cumpliste el ayuno indicado y tomará tus signos vitales. Firmarás un consentimiento informado. Tendrás la oportunidad de hacer preguntas antes de comenzar.

La sedación: La endoscopia digestiva alta suele realizarse con sedación intravenosa, que te dejará relajado y tranquilo. En algunos centros también se aplica un anestésico local en garganta para reducir el reflejo de náusea. La mayoría de los pacientes no recuerdan el procedimiento o lo recuerdan mínimamente.

El procedimiento: Te pedirán que te recuestes de lado. Se colocará un pequeño protector bucal para mantener la boca abierta y proteger el endoscopio. El gastroenterólogo introducirá el endoscopio suavemente por la boca. Para visualizar mejor las paredes, se insufla una pequeña cantidad de aire; puedes sentir algo de presión o leve náusea al inicio, pero la sedación lo mantendrá bajo control.

El médico avanzará el endoscopio a través del esófago, el estómago y el duodeno, examinando cada zona y tomando biopsias si es necesario. Este proceso no duele; si se toman muestras de tejido, tampoco lo sentirás.

Al terminar: Pasarás a una sala de recuperación. Cuando el equipo de salud confirme que el sedante está desapareciendo y tus signos vitales son estables, podrás retirarte. El médico te comentará los hallazgos del momento; los resultados de biopsias tardan varios días.

Riesgos y recuperación

La endoscopia digestiva alta es un procedimiento seguro realizado por especialistas. Los riesgos son bajos pero conviene conocerlos:

• Molestias de garganta o sensación de hinchazón abdominal por las horas siguientes: son normales y ceden solas.
• Sangrado leve en el sitio de biopsia: raro y generalmente autolimitado.
• Perforación: muy poco frecuente; puede requerir manejo adicional.
• Reacción al sedante: infrecuente; el equipo está preparado para manejarla.

El resto del día se recomienda reposo y dieta líquida o blanda según te indique el médico. La gran mayoría de las personas retoman su actividad normal al día siguiente.

Costo

En clínicas y hospitales privados de México, el costo de una endoscopia digestiva alta oscila generalmente entre $5,000 y $8,250 MXN, dependiendo de la ciudad, el tipo de institución y si se incluyen biopsias o procedimientos adicionales. Al agendar, consulta qué está comprendido en ese precio (interpretación, biopsias, sedación).

A través del IMSS o ISSSTE, el estudio puede solicitarse por indicación del gastroenterólogo o del médico familiar sin costo directo, sujeto a disponibilidad y tiempo de espera. Muchas aseguradoras privadas también cubren la endoscopia cuando existe indicación médica documentada; consulta tu póliza con anticipación.